Esta edición del Barómetro Starfish pone de manifiesto que la presión humana se mantiene estructuralmente sin cambios. Los avances limitados en la descarbonización, las amenazas emergentes sobre los ecosistemas vulnerables de las grandes profundidades marinas y la contaminación por plásticos continúan debilitando la salud del Océano, mientras que las limitaciones en los sistemas de gobernanza y vigilancia siguen obstaculizando la implementación de respuestas eficaces a estas presiones crecientes.
Las emisiones globales del transporte marítimo se mantienen estables, mostrando un progreso limitado en la descarbonización.
Las emisiones de CO₂ de los combustibles fósiles son el principal contribuyente al cambio climático reciente. Las emisiones globales de dióxido de carbono (CO₂) por combustibles fósiles han aumentado un 1,1% entre 2024 y 2025, y alcanzaron un máximo histórico de 38,1 mil millones de toneladas de CO₂ en 2025. Las emisiones de 2025 procedentes del transporte marítimo internacional fueron de 0,6 mil millones de toneladas de CO₂, similar a su valor de 2024. Un marco de Cero Emisiones Netas, que propone una tarifa de US$100 por tonelada de CO₂ para los buques que superen los umbrales de emisión, fue desarrollado por la Organización Marítima Internacional, pero se paralizó en 2025 y está reprogramado para 2026.
67% de los buques de pesca industrial en grandes áreas marinas protegidas costeras no están siendo monitoreados.
Entre 2022 y 2024, se estima que el 67% de los buques de pesca industrial que operan en Áreas Marinas Protegidas (AMPs) costeras de más de 1 km² no eran rastreados públicamente, lo que pone de manifiesto las prácticas de pesca insostenibles generalizadas y las importantes deficiencias en materia de transparencia y gobernanza. Estas AMPs representan el 17,4% de la protección marina global, sin embargo, la presión de la pesca industrial sigue siendo en gran medida no rastreada. En cambio, la actividad de pesca industrial es cercana a cero en las AMPs altamente protegidas, que actualmente cubren solo alrededor del 2,2% del Océano global, lo que subraya la efectividad de las medidas de protección sólidas cuando se implementan y aplican correctamente. El cambio climático agrava aún más estos desafíos de gobernanza al desplazar las distribuciones geográficas de peces y el esfuerzo pesquero. Ampliar la protección marina bajo el objetivo del Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal para conservar el 30% de las áreas marinas y costeras para 2030, junto con un monitoreo efectivo, aplicación de la ley y gobernanza adaptada al clima, es fundamental para reducir la pesca insostenible como una presión humana directa sobre los ecosistemas oceánicos. La proporción de stocks sobreexplotados ha aumentado a una tasa de aproximadamente el 1% anual durante las últimas dos décadas.
Actualmente hay 31 contratos activos de exploración de recursos minerales en aguas profundas
Las profundidades marinas son el bioma más grande y menos comprendido de la Tierra; albergan una notable diversidad de formas de vida adaptadas a condiciones extremas, son importantes para la biodiversidad y la función global, incluido el apoyo a las pesquerías y la regulación del clima. En total, treinta y un contratos de quince años de duración cada uno están actualmente en curso en áreas más allá de las jurisdicciones nacionales, emitidos por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, incluidos 19 contratos para nódulos polimetálicos, 7 para sulfuros polimetálicos y 5 para costras de ferromanganeso ricas en cobalto. Las actividades de exploración consisten en estudios geológicos, evaluaciones de recursos minerales, mediciones batimétricas y estudios y muestreos medioambientales. También pueden incluir el desarrollo y prueba de tecnología minera y técnicas de procesamiento de minerales. Si se amplían a niveles industriales sin las salvaguardias medioambientales adecuadas, la minería en aguas profundas podría tener graves impactos a largo plazo en todo el océano y en especial en los ecosistemas oceánicos profundos debido a sus lentas tasas de recuperación. En 2026, ocho nuevos países se opusieron a la minería en fondos marinos profundos, elevando el total mundial a 40 países.
Los residuos plásticos alcanzaron un récord de 130 toneladas métricas (tm), con hasta un 10 % que podría terminar en el océano.
La producción mundial de plásticos continúa aumentando, y los residuos plásticos anuales que contaminan el medio ambiente alcanzaron los 130 tm/año en 2025. Debido a la falta de seguimiento global, la proporción del total de residuos que llega al Océano sigue siendo muy incierta, probablemente entre 1 y 14 tm/año. Las principales fuentes de basura marina son terrestres y los plásticos constituyen el 85% de la basura marina total. El fondo marino es el sumidero primario para los grandes residuos plásticos, con aproximadamente 11.000 millones de toneladas métricas acumuladas a nivel mundial, donde la recuperación no es ni técnica ni financieramente viable. Más de 2.800 especies marinas se ven afectadas por la contaminación plástica a través del enredo, la ingestión, la contaminación química y otros procesos. Si bien un acuerdo para un Tratado Internacional sobre Plásticos fracasó en 2025, una Alianza Mundial de Acción sobre el Plástico está impulsando soluciones sistémicas y de economía circular para reducir la contaminación plástica.