La protección del Océano avanza a escala mundial. Las Áreas Marinas Protegidas cubren ahora el 10,01 % del Océano, pero siguen siendo necesarias acciones urgentes para alcanzar los objetivos globales. Avances importances como la entrada en vigor del Tratado de Alta Mar, la prohibición por parte de la Organización Mundial del Comercio de las subvenciones perjudiciales para la pesca y la adopción de una protección reforzada para los tiburones y las rayas impulsan una dinámica significativa hacia un Océano más sano y más sostenible.
Las áreas marinas protegidas cubren el 10,01 % del océano global, de las cuales el 3,2 % están total o altamente protegidas
La protección del Océano global ha alcanzado el hito del 10%, pero aún está lejos del objetivo del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal de conservar el 30% de las áreas marinas y costeras para 2030. La cobertura de las Áreas Marinas Protegidas (AMPs) ha aumentado del 8,34% en 2024 al 10,01% del Océano global a mediados de 2026. El Océano global puede dividirse en áreas dentro de la jurisdicción nacional y en aguas internacionales más allá de la jurisdicción nacional. Un total del 22,54% de las aguas nacionales y el 1,45% de las aguas internacionales están designadas como AMPs. Las AMPs gestionadas activamente, con pruebas de seguimiento y aplicación, tienen resultados ecológicos más positivos que las simplemente designadas. A pesar de estos avances recientes, la extensión de las áreas efectivamente protegidas sigue siendo limitada a escala global, y sus resultados dependen de la implementación, el seguimiento y las condiciones habilitadoras más amplias: el 3,2% del Océano está total o altamente protegido.
Los principales sistemas de observación oceánica in situ están disminuyendo, reduciendo la capacidad de protección del océano.
Una protección eficaz requiere una medición sostenida para anticipar los riesgos y responder de manera efectiva. El número de observaciones oceánicas in situ sobre el estado físico y químico del Océano se estima en 120.000 por día en 2025. Este número está impulsado principalmente por redes autónomas, como boyas derivantes con observaciones de alta frecuencia. El número de flotadores de perfilado Argo alcanzó los 4.166 en diciembre de 2025. Algunas redes importantes, como las boyas fondeadas y las observaciones basadas en barcos, se están reduciendo desde la pandemia. Parte del declive en las observaciones se debe a las limitaciones presupuestarias globales, la reducción del tiempo en alta mar y la reducción del número de personal entrenado, lo que refleja limitaciones más amplias en la capacidad científica oceánica. En conjunto, esto amenaza la ciencia oceánica y la diplomacia internacional. La observación oceánica es una infraestructura crítica para la resiliencia climática, la reducción del riesgo de desastres, la salud oceánica, el desarrollo sostenible y la estabilidad económica.
Dos tratados internacionales sobre el océano han entrado en vigor.
La gobernanza mundial de las aguas internacionales ha ganado impulso con la entrada en vigor del Acuerdo sobre la Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica Marina de las Zonas Fuera de la Jurisdicción Nacional (BBNJ) el 17 de enero de 2026. Este tratado proporciona un marco jurídico compartido para proteger y gobernar el 61% del Océano situado más allá de la jurisdicción nacional. Sienta las bases para el establecimiento de áreas marinas protegidas en aguas internacionales, para las evaluaciones de impacto ambiental, para reglas más justas para compartir los beneficios derivados de los recursos genéticos marinos, y para dar voz a las comunidades indígenas y locales y garantizar la equidad a través del desarrollo de capacidades y la transferencia de tecnología. Un tratado para prohibir las subvenciones pesqueras perjudiciales entró en vigor en septiembre de 2025. Este tratado prohíbe el apoyo gubernamental a las actividades de pesca ilegal, un factor clave en el agotamiento generalizado de las reservas pesqueras mundiales y en la trata de personas. Compromete a los miembros de la Organización Mundial del Comercio a reducir miles de millones de dólares en gasto anual en las subvenciones más perjudiciales. Se estima que el 65% del apoyo gubernamental a la pesca conlleva este riesgo.
Se han adoptado protecciones internacionales más estrictas para tiburones y rayas
Las partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) adoptaron en diciembre de 2025 una decisión sobre las protecciones comerciales internacionales para varias especies marinas. El tiburón oceánico de puntas blancas, el tiburón ballena y las mantas y rayas diablo fueron elevados a los niveles más altos de protección, dando un paso significativo hacia la reducción de la sobreexplotación de estas vulnerables especies marinas. A los peces sierra y guitarras gigantes se les asignaron cuotas de exportación cero, lo que frena efectivamente todo el comercio internacional legal de estas especies capturadas en estado silvestre. Los tiburones gulper, tope y liso fueron incluidos por primera vez en los controles comerciales de la CITES. Las prohibiciones comerciales no detienen la sobreexplotación y el comercio ilegal, pero contribuyen a cerrar grandes lagunas en los mercados mundiales de aletas, carne y cartílago que impulsan el colapso de las poblaciones. Hasta la fecha, el comercio comercial internacional está muy restringido o prohibido para más de 1.500 especies marinas bajo la CITES (por ejemplo, corales, almejas gigantes, caballitos de mar).