La segunda edición del Barómetro Starfish reafirma que el Océano está experimentando cambios rápidos, alarmantes, y cada vez más acelerados, caracterizados por récords de calor, una elevación del nivel del mar y un declive generalizado de especies y ecosistemas esenciales como los arrecifes de coral. Estas constataciones refuerzan la urgencia de proteger y restaurar la salud de nuestro Océano.
El nivel medio global del mar y el calentamiento del océano están aumentando a un ritmo acelerado
El aumento del nivel medio global del mar es consecuencia del calentamiento oceánico y del deshielo terrestre. Si bien el aumento del nivel medio global del mar se estimaba en 2,6 ± 0,3 mm/año durante el período 1993-2011, esta tasa ha aumentado a 4,2 ± 0,3 mm/año durante el período 2012-2025, lo que es consistente con una aceleración en el aumento del nivel del mar a lo largo de los últimos 30 años. El calentamiento medio global del Océano también se ha acelerado desde 1960 y alcanzó valores récord en 2025. Además de estas tendencias a largo plazo, los últimos años se han caracterizado consecutivamente por valores particularmente elevados. En 2025, las temperaturas medias globales en la superficie del mar alcanzaron sus terceros niveles más altos registrados, con 0,49 °C por encima de la línea base de 1981-2010, ligeramente por debajo de los picos observados en 2023 y 2024. Además, el 20% del Océano Global experimentó condiciones de ola de calor marina intensa en junio de 2025. El calentamiento es un factor de estrés para los ecosistemas marinos derivado del cambio climático, que se suma a otros factores como los cambios en la salinidad, la desoxigenación y la acidificación. Aproximadamente el 25% de los primeros 1.000 metros del Océano se ve actualmente afectado por más de dos factores de estrés climático de forma simultánea.
La extensión global del hielo marino alcanzó su segundo máximo anual más bajo desde 1982, con 32,1 millones de km²
El hielo marino es agua de mar congelada que se forma en otoño e invierno en ambas cuencas oceánicas polares y se derrite progresivamente en primavera y verano. Es importante porque ayuda a regular el clima de la Tierra y sustenta los ecosistemas polares. Con el cambio climático, la extensión máxima alcanzada por el hielo marino en invierno continúa reduciéndose rápidamente en el Ártico y, desde 2015, también en Antártida. La extensión máxima anual del hielo marino en el Ártico fue de 14,3 millones de km² en marzo de 2025 y en Antártida 17,8 millones de km² en septiembre de 2025, sumando (suma asíncrona) 32,1 millones de km² en total. El mínimo anual en el Ártico fue de 4,6 millones de km² en septiembre de 2025 y en Antártida de 2,0 millones de km² en marzo de 2025. Este es el cuarto año consecutivo en que el hielo marino antártico alcanza un mínimo por debajo de los 2,0 millones de km². La disminución del hielo marino está aumentando la accesibilidad de las rutas de navegación transárticas.
Actualmente, 1.685 especies marinas se encuentran amenazadas, con un deterioro en su estado de conservación
A partir de la actualización más reciente (abril de 2026), 1.685 (8,6%) de las 19.508 especies marinas evaluadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en todo el mundo están clasificadas como amenazadas de extinción en su Lista Roja. Este indicador proporciona una señal amplia sobre el estado de la biodiversidad marina evaluada, aunque también refleja la evolución de la cantidad de especies evaluadas a lo largo del tiempo. En comparación con el valor informado en la edición anterior del Barómetro, la evaluación actual incluye ocho especies marinas amenazadas adicionales. De las especies amenazadas, 293 están clasificadas como En Peligro Crítico, 660 como En Peligro y 732 como Vulnerables. Esto corresponde a un deterioro en el estado de conservación de 30 especies desde el año pasado. Las tendencias poblacionales refuerzan esta evaluación: 1.224 especies amenazadas están experimentando disminuciones de población, 13 más que el año pasado, mientras que solo 28 especies muestran poblaciones en aumento (una menos que en 2024). Más allá del riesgo de extinción, la Lista Roja de la UICN también registra 1.631 amenazas a los ecosistemas, como especies invasoras y otras especies problemáticas, como también genes y enfermedades que afectan a los ecosistemas marinos, lo que socava aún más la estabilidad y la resiliencia de los ecosistemas.
El 84,4 % de los arrecifes de coral sufrieron estrés térmico lo suficientemente severo como para causar blanqueamiento
Los arrecifes de coral de aguas cálidas se encuentran entre los ecosistemas más diversos y valiosos de la Tierra. Ocupan casi el 0,2% del fondo marino mundial, albergan al menos el 25% de todas las especies marinas y sustentan la protección costera, la seguridad alimentaria, los medios de vida, los valores culturales y el bienestar humano de cientos de millones de personas en todo el mundo. El cambio climático representa ahora una amenaza para los arrecifes de coral, y el estrés térmico repetido provoca un blanqueamiento generalizado, mortalidad y pérdida a largo plazo de la función ecosistémica. Entre enero de 2023 y septiembre de 2025, el 84,4% de los arrecifes de coral del mundo experimentaron estrés térmico de nivel de blanqueamiento, superando el récord global anterior del 68,2% durante 2014-2017 y sobrepasando con creces los episodios de blanqueamiento masivo de 1998 y 2010. La degradación de los arrecifes de coral también está influenciada por factores de estrés adicionales como la eutrofización, la acidificación y la sobrepesca, que pueden actuar en sinergia con el cambio climático. Todos los ecosistemas de humedales están perdiendo superficie desde 1970: los arrecifes de coral (-26,4%), los manglares (-11,8%), las marismas (-14,0%), los bosques de kelp (-48,1%) y las praderas de pastos marinos (-16,3%).
